La conclusion récente d’un documentaire très regardé de la BBC a présenté des images poignantes de la vie marine aux prises avec les conséquences de la contamination plastique. Cela a suscité une prise de conscience accrue de l’impact environnemental des activités humaines, les déchets d’emballage apparaissant comme un contributeur important à ce problème.

Une nouvelle enquête menée par Waitrose and Partners révèle un changement notable dans le comportement des consommateurs, indiquant que 88 % des téléspectateurs ont modifié leurs habitudes d'utilisation du plastique après avoir visionné le documentaire. L'augmentation des demandes de renseignements liées au plastique sur le compte Twitter de l'entreprise, enregistrant une augmentation stupéfiante de 800 % dans les six mois qui ont suivi la publication du documentaire, souligne une préoccupation croissante des consommateurs pour les questions environnementales.

En réponse à cette prise de conscience croissante, de plus en plus d’entreprises recherchent des solutions d’emballage durables. Des termes tels que recyclable, compostable et biodégradable sont fréquemment utilisés dans les discussions sur les emballages respectueux de l'environnement. Cependant, malgré leur usage courant, ces termes désignent des processus distincts.

Nous fournissons ici un aperçu concis de chaque terme pour faciliter une compréhension claire de leurs significations respectives.
1. Emballage recyclable
Le recyclage implique la transformation de matériaux usagés en nouveaux produits, les détournant ainsi des décharges. Cependant, certains matériaux, comme les plastiques et le papier standards, ont une recyclabilité limitée, tandis que d’autres, comme le verre, le métal et l’aluminium, peuvent être recyclés indéfiniment. Les clients trouvent le recyclage du papier simple, mais avec les plastiques, surtout compte tenu des sept types d'emballages plastiques différents, des complexités surviennent. Une étude réalisée par la marque de nettoyage écologique Ecover indique que si les deux tiers des consommateurs britanniques recyclent avec diligence, 37 % admettent des incertitudes quant à la recyclabilité de l'emballage d'un produit. Des informations plus claires sur le recyclage des emballages et le passage à des options d'emballages réutilisables sont des stratégies suggérées.

2. Emballage biodégradable
Une substance biodégradable peut se décomposer naturellement par l’action microbienne, comme les bactéries et les champignons, dans des conditions spécifiques comme la température et l’humidité. Cependant, le terme ne dispose pas d’un délai précis pour la décomposition. Même si de nombreux produits sont techniquement biodégradables, certains peuvent mettre des années à se décomposer. Les plastiques biodégradables, par exemple, nécessitent des conditions spécifiques pour une décomposition correcte et peuvent émettre des gaz à effet de serre nocifs dans les décharges. Même s’ils se décomposent plus rapidement que les plastiques traditionnels, ils peuvent néanmoins présenter des risques environnementaux.

3. Emballage compostable
Les produits compostables, fabriqués à partir de matériaux naturels comme l'amidon, se décomposent entièrement en compost sans générer de résidus toxiques. Le respect de la norme européenne EN 13432 est indispensable pour que les produits soient classés comme compostables. Le compostage se produit généralement dans des installations industrielles, ce qui rend les produits compostables impropres au compostage domestique à moins qu'ils ne soient étiquetés comme compostables à domicile. Notamment, les plastiques compostables et biodégradables ne sont actuellement pas recyclables, ce qui pose un défi aux processus de recyclage standards. Les avancées technologiques en cours visent à créer des solutions compostables qui sont également recyclables.

En conclusion
Le débat en cours concernant la supériorité environnementale des emballages recyclables, biodégradables ou compostables manque de réponse unique. Chaque solution comporte ses propres avantages et limites, marquant une avancée positive vers l’adoption d’alternatives plus durables aux emballages conventionnels.