広く視聴されている BBC ドキュメンタリーの最近の結末では、プラスチック汚染の影響と格闘する海洋生物の痛ましい映像が紹介されました。 これにより、人間の活動が環境に与える影響に対する意識が高まり、包装廃棄物が問題の大きな原因となっていることが明らかになりました。

ウェイトローズ・アンド・パートナーズによる新たな調査では、消費者行動の顕著な変化が明らかになり、視聴者の88％がドキュメンタリーを見た後にプラスチックの使用習慣を変えたことを示している。 同社のツイッターアカウントでプラスチック関連の問い合わせが急増し、ドキュメンタリー後６カ月以内に８００％という驚異的な増加を記録したことは、環境問題に対する消費者の関心の高まりを浮き彫りにしている。

この意識の高まりに応えて、より多くの企業が持続可能な包装ソリューションを求めています。 環境に優しい包装についての議論では、リサイクル可能、堆肥化可能、生分解性などの用語が頻繁に使用されます。 ただし、一般的な使用法にもかかわらず、これらの用語は異なるプロセスを意味します。

ここでは、それぞれの意味を明確に理解できるように、各用語の簡潔な概要を示します。
1. リサイクル可能な梱包
リサイクルには、使用済みの材料を新しい製品に変換し、埋め立て地から転用することが含まれます。 ただし、標準的なプラスチックや紙などの特定の材料はリサイクル可能性が限られていますが、ガラス、金属、アルミニウムなどの材料は無制限にリサイクルできます。 顧客は紙のリサイクルは簡単だと考えていますが、プラスチックの場合、特に 7 種類のプラスチック包装を考慮すると、複雑さが生じます。 エコクリーニング ブランド Ecover の調査によると、英国の消費者の 3 分の 2 は熱心にリサイクルを行っていますが、37% は製品のパッケージのリサイクル可能性について不確実性を認めています。 包装に関するリサイクル情報をより明確にし、再利用可能な包装オプションに移行することが戦略として提案されています。

2. 生分解性包装
生分解性物質は、温度や湿度などの特定の条件下で、細菌や真菌などの微生物の作用によって自然に分解できます。 ただし、この用語には分解の具体的な時間枠がありません。 多くの製品は技術的に生分解可能ですが、一部の製品は分解するまでに数年かかる場合があります。 たとえば、生分解性プラスチックは適切に分解するには特定の条件が必要であり、埋め立て地で有害な温室効果ガスを排出する可能性があります。 従来のプラスチックよりも早く分解するにもかかわらず、依然として環境リスクを引き起こす可能性があります。

3. 堆肥化可能な包装
デンプンなどの天然素材から作られた堆肥化可能な製品は、有毒な残留物を生成することなく完全に堆肥に分解されます。 製品が堆肥化可能として分類されるためには、欧州規格 EN 13432 への準拠が不可欠です。 堆肥化は通常、産業施設で行われるため、堆肥化可能な製品は、「家庭用堆肥化可能」と表示されていない限り、家庭での堆肥化には適していません。 特に、堆肥化可能で生分解性のプラスチックは現在リサイクル不可能であり、標準的なリサイクルプロセスに課題をもたらしています。 継続的な技術の進歩は、リサイクル可能で堆肥化可能なソリューションを作成することを目指しています。

結論は
リサイクル可能、生分解性、または堆肥化可能な包装の環境上の優位性に関する進行中の議論には、唯一の答えがありません。 各ソリューションには独自の利点と制限があり、従来のパッケージに代わるより持続可能な代替品の採用に向けて前向きに前進しています。