環境への影響を最小限に抑えることは、その規模に関係なく、数え切れないほどの企業にとって最優先事項です。 適切に設計された持続可能なパッケージの導入は、二酸化炭素排出量を削減するための注目すべきアプローチとして際立っています。 環境に優しい包装材料の分野では、堆肥化可能な包装が頻繁に求められるソリューションとして浮上しています。

一見すると、堆肥化可能な包装のコンセプトは賞賛に値するように思えます。 ただし、堆肥化可能な包装の定義を理解し、他の持続可能な包装材料との違いを識別し、カテゴリー自体のばらつきを認識することが不可欠です。

この記事では、堆肥化可能な包装の主題を掘り下げ、そのメリットと欠点を探りながら、企業の環境フットプリントの軽減におけるその役割を明らかにします。
1. 堆肥化可能な包装の定義
堆肥化可能な包装とは、循環経済の原則に沿って、責任を持って廃棄できるように設計された包装材料のカテゴリーを指します。 堆肥化可能として分類された製品は、分解プロセス中に有毒な残留物を放出することなく、完全に堆肥に分解される材料から作られています。 欧州規格 EN 13432「包装: 堆肥化および生分解を通じて回復可能な包装の要件」に概説されている特定の基準への準拠は、包装材料が堆肥化可能であるとみなされるために不可欠です。 これらの基準には、崩壊性、生分解性、堆肥化プロセスに対する悪影響の有無、低レベルの重金属/毒性、堆肥の特性への影響が含まれます。

2. 家庭用堆肥化可能な包装と産業用堆肥化可能な包装の区別
明確なラベルは、家庭で堆肥化可能なパッケージと工業的に堆肥化可能なパッケージを区別する上で極めて重要な役割を果たします。 どちらのタイプも独自の基準に準拠しており、適切な廃棄方法を保証するための独自のラベルが貼られています。 開封調査では、特に消費者の 11% が受け取ったパッケージの適切な廃棄について未だに不安を抱いていることから、明確なラベルの重要性が浮き彫りになっています。 特に、堆肥化可能な包装のほとんどは産業用堆肥化を目的としており、その大部分は家庭での堆肥化には適していません。

3. 堆肥化可能な包装と生分解性包装の区別

一般的な誤解は、堆肥化可能な包装と生分解性の包装の互換性を中心に展開しています。 この考えに反して、これらは同義ではありません。 生分解性とは、バクテリアや生物の助けを借りて時間の経過とともに分解する材料の能力を示します。 ただし、このプロセスには数千年かかる場合があり、特定の条件が必要なため、埋め立て地での有害な温室効果ガスの排出につながる可能性があります。 対照的に、堆肥化可能な製品は環境に悪影響を与えることなく分解され、栄養価の高い堆肥に変わります。 材料が堆肥化可能として分類されるためには、BS EN 13432 認証スキームで概説されている要件を順守することが重要です。

4. 堆肥化可能な包装による環境負荷低減
パッケージが企業の環境への影響をどのように軽減できるかを理解するには、循環経済におけるパッケージの役割、リサイクル可能性、関連する利点と課題など、さまざまな要素を考慮する必要があります。

5. 堆肥化可能な包装と循環経済
堆肥化可能な包装は、包装と環境の観点からは前向きな一歩であると考えられていますが、依然として使い捨てが基本です。 エレン・マッカーサー財団は、包装材料の堆肥化能力を「自然のリサイクル」と特徴づけ、循環経済の構築を成功させるために堆肥化可能な包装の戦略的適用を強調しています。 それにもかかわらず、長期的な成功には、有機材料の収集と再利用をサポートするインフラストラクチャの開発が必要です。

6. 堆肥化可能な包装材のリサイクル可能性
堆肥化可能なパッケージのリサイクル可能性は、使用されている特定の素材によって異なります。 堆肥化可能かつ生分解性として分類されている段ボールなどの素材はリサイクルできますが、堆肥化可能なプラスチックは混合リサイクル箱には適していません。 英国のほとんどのリサイクル工場には堆肥化可能なプラスチックを処理する能力が欠けており、混合リサイクルで誤って廃棄すると汚染の可能性があります。 一方、家庭で堆肥化可能なパッケージは、家庭用堆肥箱に廃棄できます。

7. 堆肥化可能な包装の利点
堆肥化可能な包装に移行すると、環境への影響の軽減、有害な副産物を発生させずに埋め立て地でのより迅速な分解、土壌の質の向上、生産に必要な資源の削減などの利点が得られます。 さらに、適切に使用され、正確にラベルが貼られていれば、ブランドイメージの向上に貢献し、企業の環境責任を示すことができます。

8. 堆肥化可能な包装の課題
その利点にもかかわらず、堆肥化可能な包装には課題があります。 「堆肥化可能」とラベルが貼られたすべてのパッケージが家庭での堆肥化に適しているわけではないため、二次汚染を防ぐために廃棄指示に注意深く従う必要があります。 特に堆肥化可能なプラスチックはリサイクル箱に入れることができず、英国ではそれらを処理できる施設が限られているため、一般のゴミ箱に捨てられることがよくあります。 堆肥化可能な包装のコストも考慮すべき点ですが、需要の増加に伴いコスト削減の可能性があります。

結論は
企業が堆肥化可能な包装の導入を検討する際には、包装戦略全体との適合性を考慮して重要な決定を下す必要があります。 堆肥化可能な包装、材料削減、再利用可能な包装オプションの間のトレードオフを評価することが重要です。 さらに、土地利用、農業、輸送などの要素を考慮して、植物ベースのバイオプラスチックが環境に与える影響を徹底的に調査する必要があります。

Earth Shot 賞を受賞した Seaweed Packaging のような、堆肥化可能な包装におけるエキサイティングなイノベーションは、持続可能なソリューションの進化する状況を示しています。 現在は一次包装に適用可能ですが、進行中の開発により、実行可能な二次包装ソリューションへの応用の可能性が示唆されています。

要約すると、堆肥化可能な包装の微妙な違い、他の環境に優しいオプションとの違い、およびその現実世界への影響を理解することは、持続可能性への取り組みにおいて情報に基づいた選択を行うことに取り組む企業にとって非常に重要です。