Die Verpflichtung zur Minimierung der Umweltauswirkungen hat für unzählige Unternehmen, unabhängig von ihrer Größe, oberste Priorität. Der Einsatz gut gestalteter und nachhaltiger Verpackungen ist ein bemerkenswerter Ansatz zur Reduzierung des eigenen CO2-Fußabdrucks. Im Bereich umweltfreundlicher Verpackungsmaterialien erweisen sich kompostierbare Verpackungen als häufig nachgefragte Lösung.

Auf den ersten Blick erscheint das Konzept kompostierbarer Verpackungen lobenswert. Es ist jedoch unbedingt erforderlich, die Definition kompostierbarer Verpackungen zu verstehen, ihre Unterschiede zu anderen nachhaltigen Verpackungsmaterialien zu erkennen und die Variabilität innerhalb der Kategorie selbst anzuerkennen.

Dieser Artikel befasst sich mit dem Thema kompostierbarer Verpackungen, untersucht ihre Vor- und Nachteile und erläutert gleichzeitig ihre Rolle bei der Reduzierung des ökologischen Fußabdrucks von Unternehmen.
1. Definition kompostierbarer Verpackungen
Unter kompostierbaren Verpackungen versteht man eine Kategorie von Verpackungsmaterialien, die für eine verantwortungsvolle Entsorgung konzipiert sind und im Einklang mit den Grundsätzen einer Kreislaufwirtschaft stehen. Als kompostierbar eingestufte Produkte werden aus Materialien hergestellt, die sich vollständig zu Kompost zersetzen, ohne dass beim Zersetzungsprozess giftige Rückstände freigesetzt werden. Die Einhaltung spezifischer Kriterien, die in der europäischen Norm EN 13432 mit dem Titel „Verpackung: Anforderungen an durch Kompostierung und biologischen Abbau verwertbare Verpackungen“ dargelegt sind, ist entscheidend dafür, dass Verpackungsmaterialien als kompostierbar gelten. Zu diesen Kriterien gehören Zerfall, biologische Abbaubarkeit, keine nachteiligen Auswirkungen auf den Kompostierungsprozess, geringe Schwermetallwerte/Toxizität sowie Auswirkungen auf die Eigenschaften des Komposts.

2. Unterscheidung zwischen heimkompostierbarer und industriell kompostierbarer Verpackung
Eine klare Kennzeichnung spielt eine entscheidende Rolle bei der Unterscheidung zwischen heimkompostierbaren und industriell kompostierbaren Verpackungen. Beide Typen unterliegen unterschiedlichen Standards und verdienen eine besondere Kennzeichnung, um eine ordnungsgemäße Entsorgung zu gewährleisten. Die Unboxing-Umfrage unterstreicht die Bedeutung klarer Etiketten, insbesondere da 11 % der Verbraucher weiterhin unsicher sind, ob die erhaltenen Verpackungen ordnungsgemäß entsorgt werden. Bemerkenswert ist, dass die meisten kompostierbaren Verpackungen auf die industrielle Kompostierung ausgerichtet sind, wobei ein erheblicher Teil für die Kompostierung zu Hause ungeeignet ist.

3. Unterscheidung zwischen kompostierbarer und biologisch abbaubarer Verpackung

Ein weit verbreitetes Missverständnis dreht sich um die Austauschbarkeit kompostierbarer und biologisch abbaubarer Verpackungen. Entgegen dieser Annahme sind sie nicht synonym. Biologisch abbaubar bezeichnet die Fähigkeit eines Materials, sich im Laufe der Zeit mithilfe von Bakterien oder lebenden Organismen zu zersetzen. Dieser Prozess kann jedoch Tausende von Jahren dauern und es sind bestimmte Bedingungen erforderlich, die möglicherweise zu schädlichen Treibhausgasemissionen auf Deponien führen. Im Gegensatz dazu zerfallen kompostierbare Produkte, ohne die Umwelt zu belasten, und verwandeln sich in bereichernden Kompost. Die Einhaltung der im Zertifizierungsprogramm BS EN 13432 dargelegten Anforderungen ist entscheidend für die Einstufung eines Materials als kompostierbar.

4. Reduzierung der Umweltbelastung durch kompostierbare Verpackungen
Um zu verstehen, wie Verpackungen die Umweltauswirkungen eines Unternehmens verringern können, müssen verschiedene Faktoren berücksichtigt werden, darunter ihre Rolle in der Kreislaufwirtschaft, die Recyclingfähigkeit sowie die damit verbundenen Vorteile und Herausforderungen:

5. Kompostierbare Verpackungen und die Kreislaufwirtschaft
Kompostierbare Verpackungen werden im Verpackungs- und Umweltkontext als positiver Schritt angesehen, bleiben aber in erster Linie Einwegverpackungen. Die Ellen-MacArthur-Stiftung bezeichnet die Kompostierungsfähigkeit von Verpackungsmaterialien als „Recycling der Natur“ und betont die strategische Anwendung kompostierbarer Verpackungen für den Erfolg beim Aufbau einer Kreislaufwirtschaft. Dennoch erfordert ein langfristiger Erfolg die Entwicklung einer Infrastruktur zur Unterstützung der Sammlung und Wiederverwendung von organischem Material.

6. Recyclingfähigkeit kompostierbarer Verpackungen
Die Recyclingfähigkeit kompostierbarer Verpackungen hängt vom jeweiligen verwendeten Material ab. Während Materialien wie Pappe, die als kompostierbar und biologisch abbaubar eingestuft sind, recycelt werden können, sind kompostierbare Kunststoffe nicht für gemischte Recyclingtonnen geeignet. Den meisten britischen Recyclinganlagen fehlt die Fähigkeit, kompostierbare Kunststoffe zu verarbeiten, was bei unsachgemäßer Entsorgung im gemischten Recycling zu einer potenziellen Kontamination führen kann. Heimkompostierbare Verpackungen hingegen können in heimischen Kompostbehältern entsorgt werden.

7. Vorteile kompostierbarer Verpackungen
Der Übergang zu kompostierbaren Verpackungen bringt Vorteile wie eine geringere Umweltbelastung, eine schnellere Zersetzung auf Mülldeponien ohne schädliche Nebenprodukte, eine verbesserte Bodenqualität und einen geringeren Ressourcenbedarf für die Produktion mit sich. Darüber hinaus kann es zu einem verbesserten Markenimage beitragen und die Umweltverantwortung eines Unternehmens verdeutlichen, sofern es ordnungsgemäß verwendet und korrekt gekennzeichnet wird.

8. Herausforderungen kompostierbarer Verpackungen
Trotz ihrer Vorteile bringen kompostierbare Verpackungen Herausforderungen mit sich. Nicht alle als „kompostierbar“ gekennzeichneten Verpackungen sind für die Heimkompostierung geeignet. Daher müssen die Entsorgungsanweisungen sorgfältig befolgt werden, um Kreuzkontaminationen zu vermeiden. Insbesondere kompostierbare Kunststoffe können nicht in Recyclingtonnen entsorgt werden, und die begrenzten Möglichkeiten, sie im Vereinigten Königreich zu verarbeiten, führen oft dazu, dass sie in allgemeinen Mülltonnen entsorgt werden. Ein weiterer Gesichtspunkt sind die Kosten kompostierbarer Verpackungen, obwohl bei steigender Nachfrage Potenzial für Kostensenkungen besteht.

Abschließend
Während Unternehmen die Einführung kompostierbarer Verpackungen abwägen, müssen wichtige Entscheidungen unter Berücksichtigung der Kompatibilität mit ihrer gesamten Verpackungsstrategie getroffen werden. Es ist von entscheidender Bedeutung, den Kompromiss zwischen kompostierbarer Verpackung, Materialreduzierung und wiederverwendbaren Verpackungsoptionen abzuwägen. Darüber hinaus sollten die Umweltauswirkungen pflanzlicher Biokunststoffe gründlich untersucht werden und dabei Faktoren wie Landnutzung, Landwirtschaft und Verkehr berücksichtigt werden.

Spannende Innovationen bei kompostierbaren Verpackungen, wie die preisgekrönte Seaweed-Verpackung von Earth Shot, zeigen die sich entwickelnde Landschaft nachhaltiger Lösungen. Obwohl derzeit eher auf Primärverpackungen anwendbar, deuten laufende Entwicklungen auf potenzielle Anwendungen für praktikable Sekundärverpackungslösungen hin.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Verständnis der Nuancen kompostierbarer Verpackungen, ihrer Unterschiede zu anderen umweltfreundlichen Optionen und ihrer realen Auswirkungen für Unternehmen, die auf ihrem Weg zur Nachhaltigkeit fundierte Entscheidungen treffen möchten, von entscheidender Bedeutung ist.